Hace pocos días, un equipo científico de la Universidad de Seúl (Corea del Sur) anunciaba el comienzo de la investigación con células madre embrionarias obtenidas a partir de la clonación humana. Algunos medios de comunicación han lanzado las campanas al vuelo, anunciando que por esta vía se podrán curar enfermedades como la diabetes o el Parkinson.

Como suele ocurrir, quien da la información no da “toda la información”, sino la información que le interesa dar. Confundir “churras con merinas” de forma intencionada es un procedimiento usual para manipular la información. Las “churras y las merinas” de este caso son las “células madre adultas” y las “células madre embrionarias”.

La diferencia entre ellas es sustancial, pues para obtener células madre embrionarias es necesario “producir” un embrión humano por medio de la clonación, con el único fin de que sirva como materia prima para transplantar tejido celular, el cual una vez “usado”, se deshecha.

Por otro lado, las células madre adultas se pueden obtener del cordón umbilical, o de la médula ósea, o de la placenta. Se puede ver a simple vista que la investigación con células madre adultas no crea problemas éticos puesto que no se “crea” artificialmente un ser humano por clonación.

La investigación con células madre adultas va dando ya sus pasos, y ha permitido mejorar las condiciones de vida de enfermos con infarto de miocardio o de diabetes. La investigación con células madre embrionarias, además de ser más cara y tener muchas dificultades técnicas, crea grandes problemas éticos, por lo que está prohibida en la mayoría de los países.

Lo malo del debate científico es que pronto se envenena con propaganda política. La lucha por parecer progresista ha llevado a algunos grupos políticos o gobiernos a apuntarse precipitadamente el tanto de ser los primeros en legalizar y financiar la mal llamada “clonación terapéutica” (¿puede ser “terapéutico” crear un ser humano clonado para luego destruirlo?) y la investigación con embriones. Además, se manipula a los enfermos con la baza emotiva del “¿cómo podéis negarme una cura?”, cuando la “cura” a partir de la clonación todavía no existe. Sin embargo, en el debate político y mediático no se menciona la investigación con células madre adultas. Es de esperar que en el futuro el interés político no esté por encima del interés científico y ético.