Es “eutanasia” la actuación cuyo objeto es causar la muerte a un ser humano para evitarle sufrimientos. Así considerada, la eutanasia es siempre una forma de homicidio, pues implica que un hombre da muerte a otro. Esta actuación puede realizarse:

En cambio, no son eutanasia en sentido verdadero y propio y, por tanto, no son moralmente rechazables acciones u omisiones que no causan la muerte por su propia naturaleza e intención. Por ejemplo, la administración adecuada de calmantes (aunque ello tenga como consecuencia el acortamiento de la vida) o la renuncia a terapias desproporcionadas (el llamado “ensañamiento terapéutico”), que retrasan forzadamente la muerte a costa del sufrimiento del moribundo y de sus familias. La muerte no ha de ser causada, pero tampoco absurdamente retrasada.